Le terme urée désigne à la fois un composé chimique particulier et un ensemble de composés organiques :
- l’urée ou carbamide (DCI) est le composé CO(NH2)2 ;
- les urées sont les dérivés de l’urée de formule générale (R1,R2)N−CO−N(R3,R4).
L’urée joue un rôle important dans le métabolisme des composés azotés chez les animaux et est la principale substance contenant de l’azote dans l’urine des espèces urotéliques comme les mammifères. C’est un solide incolore et inodore, hautement soluble dans l’eau, et pratiquement non toxique avec une molécule de CO2 dans le cycle de l’urée.
L’urée est largement utilisée en agriculture comme engrais azoté. C’est également une importante matière première pour l’industrie chimique.