L’arachide Arachis hypogaea, dont le fruit s’appelle cacahuète est une plante de la famille des légumineuses dont la culture est essentiellement manuelle. La saison de récolte étant entre juillet et février. Les graines sont recouvertes d’une pellicule rouge comestible.
Composition
Les graines d’arachide rouges sont nourrissantes, car elles sont riches en protéines, en matières grasses et en calories. L’arachide crue est une excellente source de thiamine, de niacine, de magnésium et de potassium, une bonne source d’acide pantothénique, de cuivre, de zinc et de phosphore et elle contient du fer.
L’arachide rôtie à sec est une excellente source de magnésium, de niacine et de potassium et une bonne source de zinc, de cuivre, de thiamine et de phosphore. Elle contient de l’acide pantothénique, du fer et de la vitamine B6. C’est aussi une source élevée de fibres. Les matières grasses de l’arachide sont composées à 85,5% d’acides non saturés dont 57% d’acides monoinsaturés et 28,5% d’acides polyinsaturés.
La pellicule rouge qui recouvre l’arachide est bonne : elle serait riche en proantocyanidines oligomètriques, des substances complexes protectrices du cœur. Ces antioxydants puissants contribuent à prévenir non seulement les crises cardiaques, mais également le cancer et les accidents vasculaires cérébraux.
Utilisation et Association culinaire
L’arachide en tant que source de matière grasse servira à la fabrication d’huile, de beurre de cacahuète ou de farine. Elle entre dans la préparation de nombreuses recettes.
L’arachide est laissée entière, pilée, moulue ou transformée en pâte. Elle est utilisée salée ou non, pelée ou non, grillée à sec ou au miel, enrobée de chocolat ou d’huile ; on la consomme souvent en amuse-gueule ou en collation. Dans les pâtisseries, elle peut remplacer les amandes ou les pistaches. En Indonésie notamment, l’arachide est l’ingrédient de base de la sauce satay, une sauce piquante, et du gado gado, un plat de légumes assaisonnés d’une sauce contenant arachides, lait de coco, piment et ail.