L’orge est la quatrième céréale la plus cultivée à l’échelle internationale après le maïs, le riz et le blé. 132 millions de tonnes d’orge sont produites chaque année. La production mondiale a doublé entre 1961 et 1979, atteignant un pic en 1991 avec 170 millions de tonnes produites. Depuis cette date, la production a diminué pour atteindre les 132 millions de tonnes, ce qui correspond à 78 % du record de production.
Les 132 millions de tonnes ont été récoltées sur 48,5 millions d’hectares. La Fédération de Russie représente la surface la plus productive avec 16 % de la superficie totale de production. La plus grande superficie cultivée au sein de l’UE se trouve en Espagne, avec 2,7 millions d’hectares.
Les rendements de l’orge varient largement à travers le monde : certains pays produisent 0,34 t/ha alors que les Émirats arabes unis atteignent le record de 8,21 t/ha, talonnés de près par l’Irlande qui produit 7,82 t/ha. Comme pour beaucoup d’autres cultures mondiales, le rendement a diminué au cours de ces dernières années, même si le rendement moyen de l’orge reste 207 % supérieur par rapport à son niveau de 1961.