Le naphtalène est un hydrocarbure aromatique polycyclique (HAP) produit à partir de goudrons, d’houille ou de pétrole.
Il se présente sous plusieurs formes solides (cristaux, poudres, aiguilles ou écailles), mais se trouve être un produit très volatil à température ambiante. Il est classé dans la catégorie des composés organiques semi-volatils (COSV).
Il est principalement utilisé dans l’industrie comme intermédiaire de synthèse des phtalates, plastifiants, résines et teintures.
Le naphtalène étant un produit très volatil, se retrouve principalement dans l’air.
Le naphtalène a longtemps été utilisé dans la synthèse de répulsifs pour insectes, surtout des antimites, mais cette utilisation est interdite par la commission européenne depuis 2009 (interdiction d’utilisation dans les biocides).Il est possible de le retrouver de manière plus marginale dans de nombreux autres procédés industriels.(Sources : Ineris, 2011 ; Anses, 2013 ; HCSP, 2012)