Le sorgho est la cinquième plus importante céréale dans le monde, qu’il s’agisse du volume de la production ou des superficies cultivées. On en produit 181 kilos par seconde, soit 57 millions de tonnes par an.
Le sorgho est une plante robuste présente également l’énorme avantage de supporter les sols salins, calcaires ou même gorgés d’eau. Il consomme 2 fois moins d’eau que le maïs et 8 fois moins que la canne à sucre.
Les principaux pays producteurs sont, sur le continent africain, le Nigeria (4 millions de tonnes) et le Soudan (plus de 3 millions de tonnes). Toujours en zone tropicale, l’Asie produit 18 millions de tonnes de grain, dont 12 millions en Inde.
À l’échelle mondiale, les États-Unis se situent au premier rang des pays producteurs avec 17 millions de tonnes (FAO, 1995). Les échanges internationaux sont, comme la production, dominés par les États-Unis. Ils sont liés à l’industrie des aliments pour le bétail.